복합 외상(C-PTSD)의 경우, 고통이 단지 마음속에만 머무르는 경우는 드뭅니다. 대개는 몸 깊숙이 박혀 있습니다. 어린 시절이나 장기간에 걸친 외상적 경험을 겪은 많은 사람들은 ‘안전함’이 어떤 느낌인지 제대로 배운 적이 없다고 말합니다. 그들의 신경계는 마치 항상 경계 상태에 있거나, 반대로 완전히 마비된 상태에 놓여 있습니다. 그로 인해 모든 자극이 더 강하게 다가오고, 회복은 더딘 편입니다.

SSP는 바로 그 수준에서 작용합니다. 이 방법은 이성을 통해 신경계를 훈련시키는 것이 아니라, 신체가 안전함을 인식하도록 돕는 필터링된 음악을 통해 훈련시킵니다. 복합적 트라우마를 겪는 사람들에게는 이것이 종종 결여된 기초입니다. 내면이 조금 더 안전하다고 느껴져야 비로소 치료, 관계, 평온과 같은 다른 모든 것들이 더 큰 자리를 차지할 수 있게 됩니다.

오래된 감정이 되살아날 때

여기서 한 가지 솔직한 점을 덧붙이고 싶습니다. 신경계가 점점 더 안전함을 느끼게 되면, 과거의 긴장을 풀 수 있게 됩니다. 때로는 감정이나 기억, 혹은 불안감이 떠오르기도 하는데, 주로 복부 부위에서 느껴집니다. 모순적으로 들릴 수도 있지만, 이는 대개 몸이 오랫동안 꽉 막혀 있던 무언가를 받아들일 만큼 충분히 안전하다고 느끼고 있다는 신호입니다.

이 과정은 대부분 저절로 이루어집니다. 신경계가 새로 얻은 안정감을 바탕으로 긴장을 풀어가기 때문입니다. 그렇기 때문에 차근차근 단계적으로 진행하는 것이 매우 중요합니다. 저희는 짧은 세션과 잦은 휴식을 병행하며, 부담이 너무 커지면 한 단계 뒤로 물러납니다. 한 내담자는 처음에는 핵심 단계부터 시작할 수 없어, 먼저 더 차분한 단계부터 연습했다고 말했습니다. 때로는 단 20분만 연습하며, “긴장을 풀어도 안전해”와 같은 짧은 문장을 스스로에게 되뇌기도 했습니다. 작게 시작하는 것은 실패가 아닙니다. 바로 올바른 길입니다.

트라우마 치료와 병행되는 SSP

SSP는 트라우마 치료의 대체 수단이 아니며, 이 점을 분명히 밝히고 싶습니다. 오히려 EMDR이나 브레인스포팅(Brainspotting)과 같은 치료법과 병행하여 보조적으로 활용할 때 가장 큰 효과를 발휘하는 경우가 많습니다. 많은 사람들이 신경계가 먼저 안정을 찾은 후에야 더 심각한 트라우마 치료를 더 잘 견딜 수 있게 된다는 것을 깨닫습니다.

우리는 종종 이런 이야기를 듣습니다. 누군가는 플래시백에 대한 두려움 때문에 처음에는 EMDR을 시도할 용기가 없었지만, SSP를 통해 먼저 안전의 기반을 다진 후, 마침내 트라우마 치료로 나아갈 수 있었다고 합니다. 두 방법이 서로를 강화해 준다는 느낌을 받으며 말이죠. SSP는 토대를 마련하고, 트라우마 치료는 구체적인 작업을 수행합니다.

이미 심리학자, 트라우마 치료사 또는 다른 치료 전문가와 상담 중이신가요? 그렇다면 SSP가 귀하의 전반적인 치료 과정에 안전하게 통합될 수 있도록 그 내용에 맞춰 진행해 드리겠습니다.